LA DIETA EQUILIBRATA: UN’ALLEATA PER LA SALUTE MENTALE (Marina Penasso)

La depressione è un disturbo mentale diffuso a livello globale che colpisce circa 280 milioni di persone, pari al 5% della popolazione,  ed è una delle principali cause di disabilità a livello mondiale. La prevalenza della depressione aumenta significativamente con l’età, raggiungendo un terzo della popolazione anziana.

DA Centro di documentazione DORS

(ASL TO3 – Regione Piemonte)

ve 16/08/24 - 13:48

di Marina Penasso

Il genere è un fattore di rischio significativo per i sintomi depressivi, soprattutto nelle persone anziane. Le donne hanno infatti maggiori probabilità di sviluppare la depressione rispetto agli uomini, con uno svantaggio che si manifesta in età adulta e si aggrava dopo i 60 anni. In Italia, 10 persone su 100 di età superiore ai 65 anni soffrono di sintomi depressivi e la prevalenza tende ad aumentare con l’avanzare dell’età.

Nel 2024 sono stati pubblicati due studi  che mettono in relazione l’alimentazione con la salute mentale.

Il primo studio esaminato è italiano, NutBrain (Nutrition, gUT microbiota, and Brain AgING)  condotto da ricercatori e ricercatrici  dell’Istituto di tecnologie biomediche del Cnr (Cnr-Itb), in collaborazione con  l’Istituto neurologico nazionale a carattere scientifico IRCCS.

Lo studio ha mostrato come le donne anziane che seguono un’alimentazione corretta e bilanciata hanno una minore possibilità di sviluppare sintomi depressivi. 

Pubblicato sulla rivista British Journal of Nutrition, aveva tra i vari  obiettivi quello di indagare l’associazione tra la dieta mediterranea e i sintomi depressivi in una coorte di circa 800 persone di età compresa tra i 65 e i 97 anni (325 uomini e 473 donne ) residenti nella regione Lombardia (2019-2023). Hanno risposto a un Food Frequency Questionnaires (FFQ) semiquantitativo di 102 item che è stato utilizzato per calcolare il punteggio della dieta mediterranea (MDS).

Il campione preso in esame presentava una prevalenza di sintomi depressivi più elevata nelle donne (27.9%) rispetto agli uomini (8.0%), dati in linea con quelli della popolazione generale.

L’aderenza alla dieta mediterranea (basata su un elevato consumo di frutta e verdura, cereali integrali, pesce, olio d’oliva e un basso consumo di alimenti di origine animale riduce significativamente la probabilità di avere sintomi depressivi del 54.6%.

Stratificando i risultati per sesso si osserva come questa riduzione sia evidente nelle donne ma non negli uomini, mentre, analizzando i componenti della dieta mediterranea, è stata riscontrata un’associazione inversa e statisticamente significativa con il consumo di pesce e l’aumento del rapporto tra gli acidi grassi monoinsaturi/acidi grassi saturi, solo nelle donne. Le donne che consumano più di due porzioni di pesce fresco a settimana (in particolare molluschi e crostacei: gamberi, scampi, cozze e vongole ma non il tonno sott’olio)  hanno una probabilità inferiore di sviluppare sintomi depressivi rispetto a chi consuma meno di due porzioni a settimana.

 Per il futuro, sarebbe necessario puntare sempre di più a una vera e propria medicina di genere, e non limitarsi a studiare la popolazione generale ma tenendo invece conto delle differenze biologiche. 

Questi risultati hanno implicazioni per la salute pubblica, in quanto sostengono il ruolo della promozione di una dieta sana ed equilibrata nella popolazione anziana.

Il secondo studio esaminato  [ss1] afferma che una dieta sana ed equilibrata permette di stare meglio dal punto di vista della salute mentale apportando benefici anche al cervello.

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Tratto da:

https://www.dors.it/2024/06/la-dieta-equilibrata-unalleata-per-la-salute-mentale/